從典型意義上說，泡沫是金屬加工液一種不期望的性能。大多數金屬加工液具有良好的清潔性能，幫助設備保持干凈，但攪動時它們會產生泡沫。產生泡沫的數量取決于金屬加工液的化學成分、混合時所使用的水質及該系統的攪動程度。

-1-  切削液常見的泡沫有兩種：不穩定的和穩定的。不穩定的泡沫由大泡構成，這些大泡在切削或磨削加工中很快會“破裂”，因此很少會造成問題。穩定的泡沫由小泡構成，這些小泡不易破裂而且在金屬加工液表面形成致密的覆蓋層。這種泡沫是混合物中進入空氣造成的。空氣之所以能夠進入，是產品成分、系統設計和雜質的原因。

-2-  穩定的泡沫在那些設計不良的金屬加工液系統中會經常產生，表現為停留時間不夠、加工液沒有湍流自由降落過程、泵有缺陷和噴嘴噴速高等等。當然有些泡沫問題，如在大型的Besly， Hanchelt或Gardner研磨機中，在金屬切削作業過程中會自然產生。

泡沫對很多設備進行加工時有非常大的影響。

-1-  特別是表面研磨機操作工非常討厭泡沫，因為泡沫使他們在觀察工件時視覺模糊。大量持續、穩定的泡沫會使金屬加工液從儲罐中溢出，因此帶來內務整理和安全問題。泡沫使懸浮的金屬屑反復循環，造成工件不良的光潔度。懸浮的灰塵又反過來消耗金屬加工液的主要成分，并帶來其它問題。

-2-  泡沫干擾中央槽系統過濾器（布或紙過濾介質）正確發揮作用。泡沫溢流時造成產品損耗，過濾介質消耗加快并增加成本，降低除塵效率。

-3-  盡管大多數情況泡沫不是所期望的，但Hoffman公司制造的Hoffman浮選裝置是例外。它需要泡沫把細屑浮到表面后用槳撇除。即使在這種情況下，泡沫數量也必須得到控制。要做到這一點， 就要選擇一種泡沫性能受控而不過分的金屬加工液。